转型期间面临的种种挑战。但机遇始终和挑战并存，一些钢铁企业率先向绿色化、智能化和高端化发展，让行业看到了前进的方向。
国家统计局公布的多个方面数据显示，2024年上半年，全国粗钢产量为5.31亿吨，同比下降1.1%；生铁产量4.36亿吨，同比下降3.6%；钢材产量7.01亿吨，同比增长2.8%。上半年，全国进口铁矿石6.11亿吨，却同比增加6.2%；进口均价为118.5美元/吨，同比上升3.8%。上半年，重点企业国产铁精矿、进口粉矿采购成本同比分别上升8.36%、4.06%。行业运行呈现出高产量、高成本、高出口、低需求、低价格、低效益的“三高三低”局面。
“面对当前世界百年未有之大变局，全球钢铁工业的发展面临着许多新挑战与新机遇。”工业与信息化部原材料工业司副司长张海登在9月2日的发言中表示，经济全球化逆流愈演愈烈，钢铁消费的有效需求增长潜力不足，资源、能源和生态环境的约束越来越紧。绿色转型新工艺、新技术进展缓慢，对钢铁工业实现高水平质量的发展提出了新挑战。
在世界钢铁协会总干事埃德温·巴松看来，近年来，钢铁行业要关注四个方面的发展的新趋势变化，具体包括气候平均状态随时间的变化、技术进步、社会经济变化和地理政治学。这些变化对钢铁行业提出了新的挑战和机遇，要求行业快速适应并做出相应的调整。
“钢铁行业对全球经济稳步的增长的贡献率可达到14%，在经济体系中仍然是重要的支柱行业，不仅仅可以创造经济增加值，同时也能够创造更多的就业机会。钢铁行业向绿色化、低碳化等方向作出改变，钢铁行业的前景是光明的。”埃德温·巴松表示。
中国钢铁工业协会会长、中国矿产资源集团有限公司董事长姚林表示，绿色低碳是钢铁行业转变发展方式与经济转型的主要方向，科学技术创新是钢铁绿色低碳转型的必由之路。近年来资源和环境两大约束迫使工业快速转型，而钢铁工业转型本质上就是绿色转型。
紧扣绿色低碳这一行业发展主题，中国钢铁企业持续推进超低排放改造工程，积极实施极致能效工程，取得较大进展。截至2024年6月底，共有140家钢铁企业超过6亿吨粗钢产能完成或部分完成了超低排放改造和评估监测公示；改造涉及企业吨钢平均投资约为466.36元，吨钢平均环保运行成本约为226.45元。2024年上半年，重点企业节能投资占比为7.0%，同比提高0.9%。
钢铁行业超低排放改造工作还在推进，具体目标为：到2025年，重点区域钢铁企业超低排放改造基本完成，全国力争80%以上产能完成改造。极致能效的工作目标为：到2025年，钢铁行业炼铁、炼钢工序能效标杆（先进）水平以上产能比例达到30%，能效基准水平以下产能基本清零，行业节能降碳效果非常明显，绿色低碳发展能力大幅提高。
河钢集团董事长于勇在钢铁大会上表示，钢铁行业若想实现绿色低碳发展，须加强工艺结构、能源结构、材料技术的创新。其中能源结构创新是指高效利用氢能、风能、太阳能、生物质等可再次生产的能源，逐步摆脱钢铁生产对化石能源的深度依赖，从源头上解决钢铁冶金的排碳问题。
工艺结构的创新则是通过氢冶金等低碳冶金工业技术，提高电弧炉短流程钢的比例，降低碳排放强度。氢冶金是钢铁行业减少碳足迹最有效的途径之一。2022年，全球首例120万吨氢冶金示范项目在河钢集团全线贯通，这是世界钢铁行业以氢代煤冶炼“绿钢”，实现大规模稳定生产的第一例，也是大工业生产用氢作为还原剂的第一例。“在此基础上，‘氢基竖炉—近零碳排电弧炉’正在加快建设，氢冶金与电炉短流程的工艺结构创新，将为钢铁行业绿色低碳发展提供全新的路径。”于勇说。
另据日本制铁株式会社副社长福田和久透露，公司的目标是到2030年二氧化碳的总排放量减少30%（相较于2013年水平），2050年力争实现碳中和。公司致力于提供低碳高性能钢材产品和解决方案，将尽快向市场提供碳中和钢材，实现用户的脱碳需求。日本制铁已获得第三方机构认证，其钢材产品的二氧化碳的排放量较少。
福田和久表示，为实现碳中和目标，预计日本国内钢铁行业的设备投资额可达10万亿日元。
根据中国钢铁工业协会提供的最新数据，伴随国家产业体系的调整优化，钢材消费结构发生明显的变化。为满足一直增长的汽车、船舶、家电等制造业和风电、光伏等新兴起的产业用钢需求，钢铁行业产品结构调整速度明显加快，制造业用钢占比从2020年的42%提高到2023年的48%，今年初以来呈进一步上升的态势，行业向高端化发展的趋势明显。今年1-7月份，长材产量同比下降，其中钢筋同比下降13.4%、线%；板材产量保持增长，其中热轧薄宽钢带同比增长10.6%、冷轧薄宽钢带增长14.4%。
近年来，造船业进入景气周期。我国正在从造船大国向造船强国进发，拉动了钢铁终端消费需求增长并给产品高端化发展带来重要契机。中国船舶工业行业协会副秘书长谭乃芬预计，未来5年我国船舶行业用钢需求规模将保持在1500万吨及以上水平。
其中，汽车运输船用钢需求持续增长。2024年上半年，我国承接了24艘汽车运输船订单，占全球市场份额的91.5%。汽车运输船订单的大幅增长将显著带动船用薄板的需求量开始上涨。除汽车运输船外，客滚船也是薄板用量很多的船型，客滚船的增长将带动薄板需求提升。今年以来，我国承接滚装船和渡船订单分别占全球的77.1％和56.8%，继续保持领先，未来该领域对薄板的需求会保持稳定增长。
谭乃芬还预计，2024年至2025年中国传统优势船型油船和散货船的钢材需求将会明显上升。截至今年6月底，我国手持船舶订单中散货船和油船订单为11345万载重吨，占比达到66.2%。
在论坛上，包括包钢集团董事长孟繁英在内的多位企业家都提到了智能化发展的话题。公开资料显示，包钢集团白云铁矿智能控制中心是全球首个实现5G网络条件下智慧矿区无人驾驶应用的老矿山，白云铁矿融合了5G网络、、工业互联网、数字孪生等技术，在时代的大潮中“跑”出新优势。此外，包钢集团还在多个生产场景智能化升级改造和应用。
从全行业情况去看，中国钢铁工业协会透露，钢铁行业数字化转型走在中国工业领域前列，推广工业机器人应用已成为钢铁行业普遍共识，智能工厂和智能集控中心建设正在成为新趋势，三维可视化仿真技术、大数据模型、局部AI应用在钢企逐步扩大应用，利用网技术实现智能化生产的全部过程管控和智慧化公司运营管理的企业分别达到79.6%和57.1%。
今年4月份，钢铁行业数字化转型工程三年行动真正开始启动，将用三年时间推动全国钢铁公司实现最低成本、最高效率、最大收益的数字化转型。目标是到2026年底，实现40个可低成本推广复制、最有价值的“数字化转型典型场景”，30个可借鉴可复制的“数字化车间”，20个可复制的“数字化工厂”，5-10家支撑行业实现“数字化生态引领”的企业。
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